纪录非常早的是《神农本草经》，书中指出：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。这是说神农尝百草时靠吃茶叶解毒。接着又把茶叶作为祭品，《周礼·地官》中纪录：“掌茶”和“聚茶”即是说供茶事用的。武帝萧颐永和十一年遗诏中说：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯罢了。”在司马相如的《凡将篇
纪录非常早的是《神农本草经》，书中指出：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。这是说神农尝百草时靠吃茶叶解毒。接着又把茶叶作为祭品，《周礼·地官》中纪录：“掌茶”和“聚茶”即是说供茶事用的。武帝萧颐永和十一年遗诏中说：“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯罢了。”在司马相如的《凡将篇》中纪录了19昧中药，此中就有茶叶。李时珍的《本草大纲》中说：“茶苦而寒……非常能降火（去热）……又兼解酒食之毒，令人神恐辋爽，不昏不睡。”这些纪录介绍茶叶发掘后，开始解毒、祭品、药用，往后才是食品、饮用。在非常长的—段时间里，茶叶成了灵丹灵药。
日本荣西禅师到中国留学，归国后于1191牟印绶《吃茶摄生记》，书中说：“茶也，摄生之仙药也，延年之妙术也……古今之仙药也。”药食同源，作为药用的同时也就开始了食用。《柴与茶博录》中纪录：“茶可食，去苦味二三次，淘净，油盐姜醋调食”。《膳夫经手录》中也说：“近晋宋以降，吴人采其叶煮，是为茗粥。至开元、天宝之间，稍稍有茶，至德、大历遂多，建中已后盛矣。”《救荒本草》更把茶叶作为一种食品果腹了，书中纪录：“救饥，将茶叶嫩叶或冬生叶可煮粥食。”
《茶经》七之事中纪录了《释道该说续名僧传》中说：“宋·释法瑶，姓杨氏，河东人，永嘉中过江遇沈台真，请真君武康小山寺，年垂悬车，饭所吃茶。永明中，敕吴兴，礼致上京，年七十九。”这是说在武康的小山寺里有一个姓杨的老沙门叫法瑶，大哥只吃茶为食，齐武帝听到感应新鲜，就叫他进京亲见，一见后确是七十九的老沙门，靠吃茶摄生长命。
茶叶作为饮料，是后来任务国民在生存实际中渐渐开始的。古时分的煮盐人近火熬夜，用茶来解渴驱眠。东汉《桐君录》中有如许的纪录：“南边有瓜芦木，亦似茗，至苦楚，取为屑茶饮，亦通夜不眠，煮盐人但资此饮。”后为僧侣饮之，以驱坐坛之困。唐朝封演的《封氏闻见记》中纪录：“开元中，泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教，……皆许其吃茶。人自怀挟，随处煮饮，今后转相仿效，遂成习俗。”不过，表层把茶作为饮料，或是以周武王以茶代酒开始（见《史记·周本记》）。
这是在公元前1066年摆布，周武王伐纣时，很多南边民族，献茶叶于武王，武王以茶代酒，与纣王竟日酗酒暴敛造成彰着比拟。后裔便把以茶代酒作为简朴廉政的符号。不过，这时岂论表层或是基层，茶叶作为饮料并不遍及。到了汉朝，茶叶才成为商品。汉朝王褒的《僮大概》中纪录：“烹茶尽具，武阳买茶。”王褒是西汉期间的一个文学家，字子渊，蜀郡人（今四旅费阳县），善于写诗，公元前60年摆布被保举为汉宣帝宫中撰写词翰，官拜谏议医生。
王褒的《僮大概》纪录了我国非常早的茶叶环境趋势，介绍这时茶叶已成为商品。到了唐、宋期间吃茶曾经非常遍及了。《封氏闻见记》中说：“自邹、齐、沧、棣，渐至京邑都会，多开网店，煎茶卖之。不问道俗，投钱取饮。”茶的盛行，已成了开门七件事，“柴米油盐酱醋茶”了。宋朝王安石云：“茶之为用，即是米盐，不行一日无”。
茶叶作为饮料大兴后，作为药用和食用比较削减，但在很多区域和民族，仍保存了吃茶的习气。如《清稗类抄》中讲：“湘人于茶，不唯饮其汁，辄并茶叶品味之。人家有客至，必烹茶，如果就茶壶斟之，以奉客为不敬。客去，启茶碗之盖，中无全部，盖茶已入腹矣。”直至本日，湖南人仍有吃“茶根”的习气。
