对于吃茶的劈头，到当前为止是众说纷坛，争议不决。大抵说来，有先秦说、西汉说、三国说。先秦说陆羽凭据《神农食经》＂茶茗久服，使人有力悦志＂的纪录，觉得吃茶始于神农期间，＂茶之为饮，发乎神农氏＂。（《茶经・六之饮》）神农即炎帝，与黄帝同为中国上古都部落首级。但是《神农食经》据今人验证成书在汉朝往后饮用始
对于吃茶的劈头，到当前为止是众说纷坛，争议不决。大抵说来，有先秦说、西汉说、三国说。
先秦说
陆羽凭据《神农食经》＂茶茗久服，使人有力悦志＂的纪录，觉得吃茶始于神农期间，＂茶之为饮，发乎神农氏＂。（《茶经・六之饮》）神农即炎帝，与黄帝同为中国上古都部落首级。但是《神农食经》据今人验证成书在汉朝往后饮用始于上古原始社会只是传说，不是信史。
清人顾炎武觉得，＂自秦人取蜀然后，始有茗饮之事＂（《日知录・茶》）顾炎武觉得吃茶始于战国期间也只是猜测，并没有干脆的证据。先秦吃茶，不是源于传说，即是间接猜测，并没有靠得住质料来证实。
三国说
《三国志・吴书・韦曜传》有＂密赐荼F以代酒＂，这种能代酒的饮料当为茶饮料，足以证实吴国宫阙曾经吃茶。据此，《南窗纪谈》觉得中国吃茶始于三国，《集古录》则觉得始于魏晋。
三国期间东吴吃茶是的确无疑，但是东吴之茶当传自巴蜀，巴蜀的吃茶要早于东吴，所以，中国的吃茶必然早于三国期间。
西汉说
清代郝懿行在《证俗文》中指出：＂茗饮之法，始见于汉末，罢了抽芽于前汉。司马相如凡将篇有F诧，王褒僮大概有武阳买茶。＂郝懿行觉得吃茶始于东汉末，而抽芽于西汉。
王褒《僮大概》中有＂烹茶尽具＂、《武阳买茶》，普通都觉得＂买茶＂之＂茶＂为茶，而武阳即今四川彭山县，介绍四川在西汉宣帝神爵三年（公元前59年），中国的吃茶不晚于公元前一世纪。
中国的吃茶始于西汉，而吃茶晚于茶的食用、药用，中国人发掘茶和用茶则远在西汉过去，乃至能够追溯到商周期间。
