在我国古代文学名著《红楼梦》中，常提到贾府的人在饭后用茶漱口的习惯。例如在第五十四回里有这样的记载：元宵佳节，贾府众人一直热闹到四更，于是大家随意吃
在我国古代文学名著《红楼梦》中，常提到贾府的人在饭后用茶漱口的习惯。例如在第五十四回里有这样的记载：元宵佳节，贾府众人一直热闹到四更，于是大家随意吃了些“用过漱口茶，方散”。可见，我国自古以来就注意口腔卫生，有饮茶和以茶漱口来坚齿防龋的习惯。
宋代苏轼在《东坡杂记》中，谈到养生之道时也曾指出：
“吾有一法，常自珍之。每食已，辄以浓茶漱口，烦腻即去而脾胃不知。凡肉之在齿间者，得茶浸漱之，乃消缩，不觉脱去，不烦刺挑也，而齿便漱灌，缘此渐坚密，蠢病自己，然卒用中下茶。”这段文字，是苏东坡自己的经验实录，不但翔实可靠，而且说明了很多问题。一是挑牙不是好习惯，弊病甚多；二是饮茶可以坚齿、防（蠢，三是“中下茶”的防龋作用较强。这都是符合科学道理的。我们知道，茶叶是含氟量较高的饮料，而氟离子具有防龋、坚骨的作用。因此，饭后饮茶或以茶漱口，不仅能清洁口腔，而且可以防止龋齿。据研究分析，茶叶中含氟量因茶叶级别不同而有差异：粗老茶叶的含氟量高于茶芽和嫩叶，低档茶的含氟量高于高档茶。因此，从防止龋齿的效果来说，宜饮用低档茶，既经济又实惠。
现代科学研究还证明，如果每人每天饮用10克茶叶，就可以预防龋齿的发生。因为在龋齿形成之初，牙面上往往先有一层菌斑，菌斑由蛋白质、细菌和糖组成。菌斑中，细菌分解食物变成糖，进一步变成酸，以致侵蚀牙齿而产生龋齿。当饮茶时，氟离子和茶叶中的其它有效成分可进入菌斑，防止细菌生长，所以能预防龋齿。
根据有关资料报道，日本为宣传茶叶中含氟可防龋健齿，在全国儿童中推行“每天喝一杯茶”的活动。为了观察茶叶的防龋作用，有人曾对8～9岁的儿童397人进行了调查。用半公斤茶叶加水50公斤，泡成茶汤，每晨用茶汤刷牙1次，两学期后，患龋齿的人数较对照组减少了70%，患其它牙疾的人数则较对照组减少了38%，这说明茶叶确实具有良好的坚齿防龋作用。茶叶在预防龋齿方面的应用方法，除了上述的饮茶、用茶汤刷牙、用茶汤漱口外，目前还研制出含茶牙膏，如杭州牙膏厂出品的小白兔牙膏，就很受欢迎。此外，在缅甸、泰国、日本等国家或地区，还喜欢吃茶泡饭，或喝茶粥，以及咀嚼茶叶咸菜等，也有不同程度的坚齿防龋作用。
茶叶中的氟，不仅能防治龋齿，还能增强人体骨质的坚韧度。在《敬斋古今注》中，有“漱茶则牙齿固利”的记载。又据报道，用次级红茶治疗牙本质过敏症有效。这是由于次级红茶含氟量较高，而牙齿的组织成分主要是氢氮磷灰石，与氟接触后，变成氟磷灰石，具有较强的抗酸能力，且能减弱牙质内神经纤维束的传导性，故对牙本质过敏症有良好的疗效。
当然，事物总是一分为二的，氟少了，对牙不利；特殊情况下如氟太多，也会生病，叫氟牙症。这种病，大部分是由于饮水含氟过高引起，小部分也可由高氟空气或其它高氟食品引起，但与饮茶或用茶水漱口、刷牙无关。
