洪仲祥，徽州休宁屯溪人。清咸丰三年(1853)，洪仲祥为避太平天国战争之乱，携妻子辗转来到曾经贩卖茶叶的江苏兴化落脚谋生。其时，兴化“冯怡泰”茶庄老板冯氏，因为收购过洪仲祥的茶叶，也知道这个人诚实且能吃苦，就将他安排在茶庄里专事收茶。一段时间后，冯老板发现洪仲祥也知晓茶叶经营之道，就给予他高薪
洪仲祥，徽州休宁屯溪人。清咸丰三年(1853)，洪仲祥为避太平天国战争之乱，携妻子辗转来到曾经贩卖茶叶的江苏兴化落脚谋生。其时，兴化“冯怡泰”茶庄老板冯氏，因为收购过洪仲祥的茶叶，也知道这个人诚实且能吃苦，就将他安排在茶庄里专事收茶。一段时间后，冯老板发现洪仲祥也知晓茶叶经营之道，就给予他高薪并委以茶庄经理一职。此后不久，“冯怡泰”的冯老板病逝。由于冯氏无嗣，故由其精明能干的姑母(人称冯姑老太)代为掌管;而冯姑老太也是十分欣赏洪仲祥的经营能力，遂有意将茶庄有偿转让;只是不肯将乾隆时期花大价钱请人书写的“冯怡泰”招牌随店转让，后经人磋商协调，洪仲祥决定沿袭“冯怡泰”这块金字招牌，只是请高手将招牌上的“冯”字改为“洪”字而已。于是，冯姑老太欣然同意将招牌以300元现洋价格转让。为此，洪仲祥就成为了“洪怡泰”茶庄的第一代业主。
“洪怡泰”开业以后，诚信经商、价格合理并保证其经营的茶叶质量可靠;所以，茶庄生意一直畅销全城各大茶社、饭馆、书场及商贾、百姓之家;“洪怡泰”招牌也因此名播城乡。洪仲祥在长期实践中得到的合理、实际的品鉴茶叶质量的方法及保管秘诀。如采购茶叶时一看成品茶的形状。因茶树品种、制茶工艺以及技术的不同，使得茶叶形成不同的形状;有扁形、尖形、针形、片形以及雀舌形、颗粒形、卷曲条形等，从而以形识茶、定级、定质、定价。二是看茶叶色泽。成品茶分红茶、绿茶、青茶等茶类，如绿茶要求绿汤绿叶，清澈透明等。因此，能够做到以色定级、定质、定价。三是嗅香气。各类茶叶品种不同，其香型也不一样;如毫香、花香、果香、甜香、火香等。在出售时，就可以根据香味的纯度、浓淡来定质定价。“洪怡泰”在茶叶的储存与保管上也有严格的方法与措施。对于购进的新茶，则择类储藏于空气隔绝的容器中，杜绝茶叶接触或接近易释放异味的器具，从而避免茶叶串味而失去其应有的品质。由于经营有方、批零经营的业务不断扩展……上世纪初，“洪怡泰”传到第3代次孙洪汝金手中。其时，洪汝金与二弟、三弟共同经营业务;他们同时也延续茶庄的传统，聘请了精通茶叶的屯溪族人洪锦章来把进货质量关。由于经营业务持续增长，洪汝金又委托堂兄洪乐埙，在兴化的东大街上增设了一爿“洪怡昌”的茶店分号。
据兴化史料记载：洪仲祥当年经营的“洪怡泰”茶庄，位于兴化东城内大街八字桥东侧，坐北朝南，拥有三间店堂门面及后屋。L 型茶庄木质柜台内北侧和东侧货架上分上下两层，整齐地排放着锡质长方形凸面茶叶储藏罐。在每只茶叶罐上，标有茶叶的名称，如“珠兰”、“毛尖”、“明前”、“雨前”、“银针”、“松萝”、“乌龙”、“茉莉”、“云雾”等字样;西墙壁上悬挂着“西湖龙井”、“黄山毛峰”、“武夷岩茶”、“信阳毛尖”、“天目青顶”等木制条匾。而一块黑底金字、饱经沧桑的“洪怡泰”招牌，却是像一位站立在柜台左侧的世纪老人，向人们诉说着徽商洪仲祥和“洪怡泰”茶庄的历史……
