茶道包含茶艺、茶礼、茶境、修道四概略素。所谓茶艺是指备器、选水、取火、候汤、习茶的一套身手；所谓茶礼，是指茶事举止中的礼节、准绳；所谓茶境，是指茶事举止的的地方、情况、所谓修道，是指经历茶事举止来怡情修性、悟道体道。茶道因此修行道为主旨的吃茶艺术，是吃茶之道和吃茶修道的同一。中国文明合流是“儒道互补
茶道包含茶艺、茶礼、茶境、修道四概略素。所谓茶艺是指备器、选水、取火、候汤、习茶的一套身手；所谓茶礼，是指茶事举止中的礼节、准绳；所谓茶境，是指茶事举止的的地方、情况、所谓修道，是指经历茶事举止来怡情修性、悟道体道。
茶道因此修行道为主旨的吃茶艺术，是吃茶之道和吃茶修道的同一。
中国文明合流是“儒道互补”，隋唐以降又趋于“三教合一”。普通的文人、士医生往往兼修懦道佛，即便羽士、佛徙，也往往是旁通儒佛、懦道。撒布非常广，非常具中国特色的释教禅宗一派，便吸取了老庄孔孟的少许头脑，而宋元明清释教的一大特色就是融通懦道，调合三教；宋明新懦学兼收道、佛头脑，有所谓“朱子道，陆子禅”之说；金元玄门全真派祖师王重阳，勉力首倡“三教合一”，其诗云：“懦门释户道雷同，三教历来一祖风”，“释道历来是一家，两般描写理无差”。
茶道中所修何道？可为懦家之道。可为道家、玄门之家，也可为禅宗及释教之道，一视同仁。普通来说，茶道中所修之道为综合各家之道。修道的抱负寻求综合起来即是摄生、怡情、修性、证道。证道是修道的抱负后果，是茶道的最终寻求，是人生的非常高地步。证道则天人合一、即心即道，宇宙与我并生，万物与我为一，极高妙而道中庸，庸碌而无不为。
考查中国的吃茶经历，吃茶法有煮、煎、点、泡四类，造成茶艺的有煎茶法、点茶法、沏茶法。依茶艺而言，中国茶道先后发生了煎茶道、点茶道、沏茶道三种模式。
茶艺是苛道的底子，茶道的造成势必是在吃茶遍及，茶艺美满往后。唐朝过去虽有吃茶，但不遍及。东晋虽有茶艺的雏型（见杜育《F赋》，还远未美满。晋、宋以迄盛唐，是中国茶道的蕴酿期。
中唐往后，中国人吃茶“殆成习俗”，造成“比屋之饮”，“始自中地，流于塞外”。唐朝肃宗、代宗期间，陆羽着《茶经》，奠定了中国茶道的底子。又经皎然、常伯熊等人的实际、修饰和美满，造成了“煎茶道”；北宋期间，蔡襄着《茶录》，徽宗赵佶着《大观茶论》，从而造成了“点茶道”，明朝中期，张源着《茶录》，许次纾着《茶疏》，标记着“沏茶道”的降生。
