六月的顾渚山，被新长出的紫笋茶枝包裹了起来，云烟氤氲下，仿佛浸在水中的翡翠。 “紫者上，笋者上。”茶圣陆羽留在《茶经》中的这一评价，让千年之前的紫笋茶成为宫中首选，也让那些茶的气息，山的气息，时间的气息，人情的气息，经过时光的淬炼，与情感和信念混合在一起，在沸腾的汤水中，才下鼻息，又上心间。
六月的顾渚山，被新长出的紫笋茶枝包裹了起来，云烟氤氲下，仿佛浸在水中的翡翠。
“紫者上，笋者上。”茶圣陆羽留在《茶经》中的这一评价，让千年之前的紫笋茶成为宫中首选，也让那些茶的气息，山的气息，时间的气息，人情的气息，经过时光的淬炼，与情感和信念混合在一起，在沸腾的汤水中，才下鼻息，又上心间。
茶，是古老中国象征之一，煮茶论道，品茶吟诗，简单的画面便能牵引出灿烂的中国文化。如果说这片小小的绿叶被赋予文化内涵起源于一座山，无疑，是顾渚山。
顾渚山是坐落在太湖边的一组群山，2500年前，吴王阖闾弟夫概来此察看地形，“顾其渚次，原隰平衍，可为都邑之地，故名”。千百年来，古木与青竹耸拔。方坞岕和四坞岕，大片大片的野生茶园在这默默生长，直到遇见懂它的人——陆羽。
相传，陆羽游历四方来到此地。长于烂石之上、阳崖阴林的茶，让他感叹“紫者上，绿者次;笋者上，牙者次;叶卷上，叶舒次”。故与皎然、朱放论全国诸茶时，断定“顾渚第一”，顾渚茶遂成唐朝贡茶。
于是，山脚下建起了大唐贡茶院，史上第一家皇家茶厂也成为世界茶文化发源地。鼎盛时期，这里“焙百余所，匠千余人，役工三万”，公元843年，贡额达18400斤。
如今看来，陆羽在《茶经》中说，“上者生烂石”，不无科学道理，方坞岕和四坞岕都围绕在碣石山的东西两侧，海拔五百米，常被云雾遮盖，受太湖影响，雨水丰沛，适合茶叶生长，而烂石富含硒等微量元素，生于烂石之上的茶叶更益于健康。
阳崖阴林，一方面满足茶树的光合作用，另一方面落下的树枝落叶，又成为天然的肥料，让茶芽粗壮肥硕、饱满似笋，色紫，而老叶则呈墨绿色 、且厚实，这的确是“砾壤”“黄土”之上的茶无法比拟的。
当地人爱惜此等珍贵的茶叶，一年一次的春茶采摘后，就砍截茶树的上半截，等待来年再生，保证茶叶最鲜的口感。
千年之前，陆羽隐居于此，研茶访茗，挑灯著述，撰写了《茶经》《顾渚山记》等茶文化的奠基之作。唐代，是长兴紫笋茶最辉煌的时期。史料记载，唐时有28位刺史，先后来顾渚山督造贡茶。刺史常以立春后四十五日入山，谷雨还，督促地方上组织采摘、新茶督造、及时递送。
而贡茶院的制茶工艺，也力求精细。陆羽在《茶经·三之造》中这样描述：“采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之，茶之干矣。”首批完成后，用黄袱裹茶、银瓶鉴水，使驿马急送京都长安。“驿骑鞭声砉流电，半夜驱夫谁复见。十日王程路四千，到时须及清明宴。”唐代诗人李郢描绘的便是这一场景。
到了宋代，茶饼制作技艺步骤更为精致，宋法奢于唐法，经采择、涤濯、蒸、压黄、研膏、压模、焙火等工序精制成团茶。到了明代，朱元璋为轻徭薄赋，下旨改团(饼)茶为散茶，蒸青散茶、炒青散茶开始流行。明代制法延续至今，并发展出青茶、红茶等多种工艺。
“芽叶显紫，新稍如笋，嫩叶背卷，青翠芳馨，嗅之醉人，啜之赏心。”现代工艺制作的紫笋茶，依旧让人流连忘返。散茶芽形粗壮、厚实(紫笋野茶稍为细长)，干茶色泽绿中带黄，白毫隐现;香型独特，蒸青多兰香，炒青为甜香，红茶、黄茶两种香型兼具。冲泡汤色黄亮、红亮、清澈，茶叶舒展呈底梗部朝下的花朵状，三泡不淡，五泡有味。千年之后，依旧滋味醇厚，余韵绵绵。
陆羽在这里构建起宏大的茶文化，这里的每一条山谷，每一泓清泉，每一片竹海似乎都在竭力接近艺术。
史书上说：“顾渚贡茶院侧，有碧泉涌沙，灿若金星。”这便是金沙泉，清澈明亮、口感甘洌，上游由三条溪流汇成一条长达十多公里的金沙溪，再绕着贡茶院、清风楼、木瓜堂、仰高亭等汩汩而去。
“泉嫩黄金涌，牙香紫璧裁。”杜牧在任湖州刺史期间，在顾渚山“修贡”时写下《题茶山》一诗，赞美“水好茶香”，水是金沙泉，茶是紫笋茶。“斯须炒成满室香，便酌沏下金沙水。”刘禹锡的诗句更是道明，紫笋茶配金沙泉已经是当时的标配。陆羽《茶经·五之煮》记录的“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣乳泉、石池慢流者上。”更是说明“沙泉水冲泡紫笋茶”是当时官方发布的最佳煮茶之法。
品茶、赏泉、吟诗、作画，丰富的茶文化内涵，让中国历史上那些令人仰止的名家们也在这片土地上稍做停留。
“大唐州刺史袁高，奉诏修贡”“使持节湖州诸军事刺史臣于頔，尊奉诏命”“刺史樊川杜牧奉贡”，数任湖州刺史在修贡期间题有摩崖石刻。目前，水口乡遗存的唐代摩崖有三地六处，西顾山有三处，题名刺史为袁高、于頔、杜牧;五公潭有二处，题名刺史为张文规、裴汶;霸王潭有一处，题名刺史为杨汉公。
今天，摩崖上当年的刻字依稀可见，引来日本、韩国、东南亚等国以及我国的台湾、香港、澳门等地茶人朝拜。
人们拾级而上，感受白居易笔下“珠翠歌钟俱绕身”的“境会茶山夜”盛况;体会袁高、杨汉公等朝廷命官为民请命的凛然正气;领略陆羽、颜真卿、杜牧、张文规、白居易、陆龟蒙、皮日休等名流雅士在顾渚山间赋诗吟咏时的倜傥风采。
抚摸这些凹凸不平、饱经沧桑的石刻题记，像是触摸到了那些逝去的岁月，看到了茶文化发祥地的明证。张文规《湖州贡焙新茶》诗里，写到了紫笋茶送达后皇家的兴奋：“牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来”;钱起从京城归家，首先要会茶人，要品紫笋茶，留下了“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞”;茶道之祖皎然是长兴人，更是在与友人饮茶时写道，“九日山僧院，东篱菊也黄。俗人多泛酒，谁解助茶香”。
古茶古泉滋养了顾渚山人，山里人心怀感恩。在金沙溪边，常有老人焚香燃烛以祭，对古泉顶礼膜拜。
每到清明时节，这座古老的山总会被“茶发芽”的呼喊声唤醒，大唐贡茶院也总会举行一场对茶圣陆羽的祭典：茶女们带着紫笋新茶和金沙泉水，配以紫砂壶，组成“品茗三绝”的茶艺;祭祀舞祈求茶业兴旺，岁月平安;爱茶之人向茶圣敬献紫笋茶枝，大唐宫廷茶礼也参照当时用于招待皇家贵族和国外使者的礼仪，再现唐时宫廷煮茶的盛况。
如今，这里呈现出一番新景象，溪边莳花种草、栽瓜植蔬、堆柴积货。原生态的生活方式吸引都市人前来休闲观光，催生了当地民宿、旅游的发展。
随处可见的“茶文化”，给顾渚山下的民宿平添了几分人文色彩，让游人于游山玩水中意外获得了一份地方文化滋养。想当年这里出过贡茶，陆羽、皎然、颜真卿、杜牧、陆龟蒙等历史名人在此活动，留下了千古美谈与作品。
曾经作为贡茶的一枚茶饼，而今幻化出紫笋茶、紫笋茶饼和紫笋抹茶等系列产品，绿茶、黄茶、红茶、青茶四种制茶工艺，散茶、饼茶、袋泡茶、混味茶的饮用方式，都让长兴茶产业的内涵更加丰富。
“诗和远方”和“柴米油盐” 在这里找到了交汇点，人间烟火，带着原始、质朴的本真气息，如紫笋般，历经千年，生生不息，历久弥新。
