“茶”字从“荼”中简化出来的抽芽，始发於汉朝，古汉印中，有些“荼”字已减去一笔，成“茶”字之形了。古籍中，最先见有“茶”字的纪录始于《诗经》。《诗经・邶风・谷风》有“谁胃荼苦，其甘如荠”之句。但此“荼”字，是茶，是菜，还不明白。至公元前200年《尔雅》成书后，始将荼定为茶。《尔雅・释木第十四》纪录：
“茶”字从“荼”中简化出来的抽芽，始发於汉朝，古汉印中，有些“荼”字已减去一笔，成“茶”字之形了。
古籍中，最先见有“茶”字的纪录始于《诗经》。《诗经・邶风・谷风》有“谁胃荼苦，其甘如荠”之句。但此“荼”字，是茶，是菜，还不明白。至公元前200年《尔雅》成书后，始将荼定为茶。
《尔雅・释木第十四》纪录：“，苦荼”。晋郭璞《尔雅注》说，是一种树，“树小如栀子，冬生，叶可作羹饮，今呼早采为荼，晚取者为茗”。至于“荼”字什么时候改写成“茶”字，据清代学者顾炎武验证，“茶”字是从唐会昌元年（公元841）柳公权誊写《玄秘塔碑铭》、大中九年（公元855）裴休誊写《圭峰禅师碑》时首先，所以他断定“茶”字的形、音、义才不变下来。
